有了决断：“看来，光是清理清流还不够。得想办法，逼一逼这两个老家伙，让他们给年轻人腾位置了！ 否则，这朝廷的暮气，永远也扫不清！”

萧宏慈垂首恭立，不敢多言。他知道，皇帝下一步的棋，很可能就要落在如何“劝退”或者说“逼退”两位阁老身上了。朝堂之上的新一轮风暴，正在这位心思深沉的帝王心中，悄然酝酿。而这一次，他的目标，是执掌帝国最高行政权力的内阁！

大朝会上的那场风暴，如同凛冬的寒风，吹散了都察院清流的势力，也让朝堂上剩下的两位大佬——内阁首辅丘维达和次辅牛弘文（字景瑞），感到了刺骨的寒意。

下朝后，两位阁老默契地走到一处僻静的宫墙角落。丘维达看着牛弘文，脸上带着一丝难以掩饰的忧虑，低声说道：

“景瑞啊，今日之事，你也看到了。陛下突然对清流下此重手，雷霆万钧，毫不留情。你我二人，久居高位，树大招风…你说，陛下的下一步，会不会就轮到…你我了？”

牛弘文（牛阁老）闻言，脸上却没什么表情，他淡淡地瞥了丘维达一眼，语气带着几分疏离和不易察觉的讽刺：“丘阁老，您还是多操心操心您那位高徒吧。邓疏言（字伯川）在吏部那个要害衙门，听说被下面的郎中、主事们顶得够呛，堂堂堂官，政令不出衙门，这可真是稀奇事啊！”

丘维达被戳到痛处，脸上有些挂不住，叹了口气道：“唉！伯川此人，性子是过于宽厚了，手段不够狠辣，容易被下属蒙蔽、架空。这一点，确实远不如你那位爱徒张望之（字希行）啊！去年西北宫保之乱，希行在后方调度有方，杀伐果断，确保大军粮草无虞，立下大功！老夫还要恭喜你，收了个好徒弟，后继有人啊！”

提到张望之，牛弘文眼中闪过一丝难以掩饰的得意和欣慰。这个徒弟，确实是他最大的骄傲和政治资本。但他心里清楚，丘维达此刻来找他，绝不仅仅是来夸他徒弟的。这是在示弱，也是在试探，更有求和之意。牛弘文明白，经过清流被清洗一事，皇帝敲山震虎的意图已经非常明显。如果他们丘、牛两党再不知收敛，斗得你死我活，下一个被开刀的，很可能就是他们自己！

牛弘文沉吟片刻，决定把话挑明，但也要划清界限。他缓缓说道：“丘阁老，陛下的心思，你我都清楚。如今之势，你我二人，还是各司其职，办好差事为要。 朝堂之上，有些无谓之争，能免则免吧。”

丘维达立刻听懂了牛弘文的潜台词：双方保持“斗而不破”的默契局面，不要再进行你死我活的倾轧。至于皇帝清洗清流后空出来的那些官职（诱饵），他牛弘文不会去抢，你丘维达最好也别动！ 谁先伸手，谁就可能成为下一个靶子！

“景瑞所言极是，老夫明白了。”丘维达点了点头，两人心照不宣地分开了。

回到内阁值房，丘维达独自一人坐在太师椅上，闭目沉思，脸色阴晴不定。他开始认真地思考自己的后路。

“陛下年轻气盛，锐意进取（或者说刚愎自用），显然已不喜我们这些老臣碍手碍脚。清流的下场就是明证！如果我再不退…恐怕祸不远矣。”他心中暗忖，“可是，如果我退了，能不能把牛弘文也拖下水，让他一起致仕？这样朝局才能平衡…否则，我退他留，牛党独大，我的门生故旧必将被清算！”

但另一个更现实的问题摆在他面前：“就算我和牛弘文都退了，我的继承人邓疏言（伯川）能力平庸，根本镇不住场面！强行把他扶上高位，非但不是福，反而是取祸之道！下面的人不服，政敌虎视眈眈，他恐怕用不了多久就会摔下来，连带整个丘党都会分崩离析…”

思前想后，丘维达感到一阵无力。他意识到，主动求退或许是唯一的选择，但必须为自己和派系争取到足够的保障。而能影响皇帝决