啊！小人...小人一向安分守己，从未做过通匪之事啊！”

“哼！还敢狡辩！”陈知府冷哼一声，从袖中抽出一张纸（显然是早就准备好的），重重拍在桌上，“赵县令早已查明，你上月曾暗中向八义集反贼售卖布匹五十匹！证据确凿！你还敢抵赖？！”

“啊？！”秦文杰如遭雷击，脸色瞬间惨白！他确实卖过布给八义集的人，但那时八义集还没被反贼占据，只是普通的商业往来啊！这...这怎么能算通匪？

“府尊大人！冤枉啊！那是...那是之前...”

“住口！”陈知府根本不给他辩解的机会，大手一挥，“来人！将通匪逆贼秦文杰拿下！家产全部抄没，充作军饷！”

“是！”如狼似虎的士兵一拥而上，将瘫软在地、哭喊求饶的秦文杰拖了出去。

整个宴会厅，死一般寂静！所有豪强商人都面无人色，浑身发抖！他们明白了！这根本不是什么商议！这是一场鸿门宴！秦文杰就是那只被宰了给猴看的鸡！陈知府和赵楷，早就准备好了刀子！谁不听话，谁就是下一个秦文杰！

陈知府环视着噤若寒蝉的众人，脸上重新露出“和煦”的笑容：“诸位，剿匪捐输，是为了保境安民。希望大家...踊跃输捐，共克时艰。不要再让本官...为难了。”

“踊跃输捐！我等一定踊跃输捐！”

“府尊大人放心！我等回去立刻筹措！”

“绝不敢耽误剿匪大事！”

豪强们争先恐后地表态，生怕慢了一步，就成为下一个秦文杰。在绝对的武力和血腥的震慑下，所有的抵抗和侥幸，都烟消云散。

一场赤裸裸的抢劫，在刀剑的寒光中，“圆满”完成。陈知府和赵楷相视一笑，一切尽在不言中。而夏县的豪强商人们，则在恐惧中，开始盘算着如何变卖家产，来满足这两位“父母官”贪婪的胃口。八义集的战火尚未燃起，夏县内部，已然是一片哀鸿。

陈知府那番血腥的“杀鸡儆猴”，效果立竿见影。

宴会结束后，幸存的豪强和商人们，如同惊弓之鸟，几乎是连滚爬地逃回了各自府邸。他们关紧大门，心惊胆战地回味着刚才那恐怖的一幕。秦文杰的下场，像一把冰冷的刀子，悬在每个人的头顶。

反抗？这个念头只在极少数人脑中一闪而过，便迅速被更大的恐惧所淹没。反抗就是谋反！那可是诛九族的大罪！看看城里那些耀武扬威、杀气腾腾的官兵，他们拿什么反抗？护院家丁？早就被反贼打残了！钱？在刀把子面前，钱就是催命符！

“认栽吧...”

“破财消灾...”

“只希望这瘟神拿了钱，早点走...”

豪强们互相传递着这样的信息，尽管心在滴血，却不得不开始变卖地产、珠宝还有粮仓的粮食，以最快的速度凑齐那笔天文数字般的“剿匪捐输”。他们清楚地知道，今天陈知府能以“通匪”的罪名抓了秦文杰，明天就能用同样的理由收拾他们任何一个。不识相，下场只会更惨。

......

县衙后堂，闲杂人等早已屏退。

陈知府悠闲地品着香茗，看着坐在下首、脸上还残留着一丝亢奋和报复快感的赵楷，轻轻摇了摇头，带着几分戏谑的口吻说道：“赵县令啊，不是本官说你，你这演技...也忒差了点。那番‘为民请命’的说辞，怕是三岁孩童都看得出，你是在借机报复啊。”

赵楷闻言，非但不以为耻，反而嘿嘿一笑，坦然承认：“府尊大人明鉴！下官...下官就是咽不下这口气！您说，当初要是他们肯听我的，早早出人出钱，合力剿匪，那八义集的泥腿子能有坐大的机会吗？何至于闹到今天，要劳动府尊大人您亲自出马？他们这是自作自受！活该