p>

师爷在一旁看得心惊肉跳，暗自佩服县尊的手段狠辣。

一炷香后，县尊重新回到堂上。

三个粮商已经彻底被吓破了胆，跪在地上，争先恐后地表态：

“大老爷！草民...草民愿捐粮一千石！银钱三千两！”

“草民捐粮八百石！银钱两千五百两！”

“草民捐粮五百石！银钱两千两！”

他们报出的数字，远远超出了县尊的预期。在身家性命的威胁下，这些平日里锱铢必较的商人，终于拿出了“诚意”。

县尊脸上露出了满意的笑容，但眼神依旧冰冷：“好！识时务者为俊杰！本官替全县百姓，谢过诸位了！钱粮即刻入库！三日后，大军开拔，剿灭土匪！”

“是！是！”粮商们如蒙大赦，连滚爬地退了出去。

看着他们狼狈的背影，县尊脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是深深的疲惫和一丝阴鸷。

“师爷...传令下去！整顿军备！三日后，兵发大王庄！”

“是！”师爷躬身应道，心中却是一沉。他知道，这场剿匪之战，已经不可避免。而胜负...犹未可知。县城内部，已是矛盾重重，危机四伏。

有了粮商们“慷慨解囊”提供的近两千石粮食和七千两五百白银作为启动资金，县尊的腰杆顿时硬了起来。

他再次召集了城里的豪强代表和周边几个主要村庄的地主（许老财、李地主等）。

这一次，县尊不再像上次那样低声下气，而是带着不容置疑的威严。

“诸位乡贤！”县尊开门见山，将一份清单拍在桌上，“剿匪所需钱粮，县府已筹措大半！粮一千三百石！银五千两！本官已尽最大努力！现在，该诸位表示表示了！”

他目光锐利地扫过堂下众人，尤其在几位城里豪强脸上停留片刻。

城里的豪强们心里暗骂：“这狗官！明明从粮商那里敲诈了一千八百石粮、七千五百两银（他们消息灵通），自己贪墨了五百石粮、两千五百两银，现在倒说得冠冕堂皇！”但面上却不敢表露，只能挤出笑容，纷纷表态：

“县尊高义！我等岂能落后？裴家愿再捐粮三百石，银一千两！”

“张家捐粮二百石，银八百两！”

“李家...”

他们报出的数目，虽然远不如县尊“公布”的那么多，但也算是一笔不小的补充。

压力瞬间转移到了各村地主身上。

许老财、李地主等人面面相觑，脸色发苦。他们和城里的豪商不同，家底主要就是土地和粮食，现银并不多。在这乱世，粮食是硬通货，银子反而没那么保险。

“县尊明鉴...”许老财硬着头皮开口，“我等...我等小门小户，不比城里老爷们家资丰厚...粮食...我们几家凑一凑，还能拿出一些...但这银钱...实在是...捉襟见肘啊...”

“是啊县尊！”李地主也连忙附和，“这些年收成不好，佃户又刁滑...实在是没有余财啊！”

县尊冷笑一声，手指敲着桌面：“许老爷，李老爷...你们这话，骗骗三岁孩童还行！孙德宏、张有财（八义集张老财）在的时候，你们哪个不是家财万贯？怎么，现在看官府要动真格的剿匪了，就想藏着掖着，留条后路？是怕本官剿匪不力，还是...另有什么想法？”

这话诛心至极！许老财等人吓得冷汗直冒，连连摆手：“不敢！不敢！县尊息怒！我等对朝廷，对县尊，绝无二心！”

他们心里叫苦不迭，知道今天不出血是过不了关了。几人低声商量了几句，许老财咬牙道：“县尊...我等...我等几家，愿凑...凑足一千两白银！再多...实在是拿不出来