被土匪经营得如同铁桶，易守难攻！若贸然强攻，恐损失惨重！”

他话锋一转：“但大王庄不同！孙德宏被挟持，说明庄内人心未定！我军若至，庄内受压迫的百姓，必会箪食壶浆以迎王师！里应外合，攻破大王庄，易如反掌！”

“拿下大王庄后，我军便可切断八义集的外援，将其困死！届时，八义集土匪内无粮草，外无救兵，不攻自破！”

许老财等人听了，觉得此计甚妙，纷纷点头：“县尊高见！先易后难，步步为营！”

“只是...”县尊故意拖长了声音，面露难色，“这出兵剿匪，需要钱粮啊...初步估算，需动员团练、衙役及民夫六百余人，粮草军械，所费不赀...不知诸位...”

一提到钱粮，刚才还慷慨激昂的豪强地主们，顿时像被掐住了脖子，支支吾吾起来。

“这个...县尊...今年收成不好...”

“是啊...府上开销也大...”

“剿匪自是义不容辞，只是这钱粮...能否缓一缓...”

县尊看着他们推诿的样子，心中冷笑，早就料到会如此。他正要按照预案，提出由各村地主、城里豪强和县衙三方共同分摊的方案...

这时，师爷悄悄拉了拉他的衣袖，递上一张纸条。

县尊低头一看，脸色瞬间变得铁青！纸条上写着：“县仓存粮，早已被...被几位老爷以次充好，暗中掉包...现存之粮，多为沙土秕谷...不足百石...”

县尊只觉得一股热血涌上头顶！他万万没想到，这帮蛀虫竟然连县仓的粮食都敢动！现在剿匪在即，粮仓却是空的！这仗还怎么打？！

他强压住掀桌子的冲动，深吸一口气，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：“既然诸位都有难处...那剿匪之事...容后再议...容后再议...”

许老财等人如蒙大赦，连忙起身告辞，溜之大吉。

空荡荡的花厅里，县尊颓然坐下，看着师爷，苦涩地问道：“师爷...粮仓...真的空了？”

师爷沉重地点点头。

县尊长叹一声，充满了无力感：“天灾...人祸...内忧外患...这大康的江山...难道真的气数已尽了吗？”

剿匪的计划，因为内部的腐败和掣肘，尚未开始，便已蒙上了一层厚厚的阴影。而这，恰恰给了陆鸣的人民军，宝贵的喘息和准备时间。

双方都在动员，但一方是众志成城，另一方却是各怀鬼胎。胜负的天平，在不知不觉中，已经开始倾斜。