席地而坐，秋风拂过，带来远处牛羊的低哞与草叶的沙沙声响。

而袁天罡也主动执起酒壶，为萧砚斟满一杯。

酒液澄澈，映著天光云影。

「这六年，」袁天罡在萧砚对面盘膝坐下，道，「草民自江南鱼米之乡，至河西大漠孤烟，见过漕运千帆竞发，亦闻市井百姓笑语。天下熙攘，皆为利往，庙堂雄赳，俱系民生。此等景象，实乃三代以降，前所未见。」

言及此处，他略作停顿，复而将目光投向远处无垠的草原天际线，仿佛在回顾这六年所见所闻，又徐徐道：「陛下，草民行至泰山脚下时，但见百姓安居乐业，商旅往来不绝，一派升平。然泰山巍巍，雄峙东方，至今尚缺一位真正功徳足以匹配其重的主人。」

萧砚端起酒杯，却是没有饮用，只是看著杯中荡漾的酒液，笑了笑：「大帅此言，莫非是认为朕如今之功业，已然高至足以封禅泰山了？」

「陛下扫平割据，一统海内，革除积弊，再造大唐，功业自然极高，远超历代。」

「哦？」萧砚挑眉，似笑非笑的看著他，继续问道，「那依大帅之见，朕如今之德行，已然厚足以配享天地？」

袁天罡亦是再度毫不犹豫，肃然道：「陛下善待降虏，抚恤百姓，约束骄兵，澄清吏治，德行自然深厚。」

「如此说来，」萧砚接连发问，语气颇有几分玩味。「在大帅眼中，如今天下可谓真正安宁？四夷可谓真心宾服？百姓可谓五谷丰登，家给人足？」

而袁天罡每一次都以同样笃定的语气回应：「在草民眼中，四海升平，天下当然安宁；万邦来朝，四夷当然宾服；仓廪充实，五谷当然丰登。」

萧砚听罢，不由朗声一笑，将杯中酒一饮而尽，复而随手将空杯放下，道：「既然如此，四海升平，人心安定，朕又何必非要千里迢迢，跑去泰山，做那等锦上添花，告慰苍天之事？苍天若有眼，自在人心之中，又何须朕去特意禀明？」

袁天罡再度一怔，他看著眼前这位年轻帝王，片刻后，终是释然一叹，复而再笑。

他为自己也斟满一杯酒，仰头一饮而尽，动作竟颇显豪气。

杯中酒饮罢，袁天罡遂再笑道：「草民此来，原本尚有一事。以陛下如今之修为境界，即便服下那不死药，药性冲突之后患也已微乎其微。但观陛下之意，是不会用了。」

萧砚闻言起身，走到袁天罡身旁，很随意的拍了拍后者的肩膀，复而负手眺望著南面。

「长生啊————听著不错，但想想，其实挺累的。看著身边人一个个离去，守著这江山万年不变，未免太过无趣。朕啊，还是觉得这一世精彩，便足够了。」

袁天罡仰头看著他，默然片刻，不再纠缠此事，只是看向一旁在几步外静立的太子，凝视一瞬，眼底似有微光流转，而后收回视线，对萧砚缓声道：「陛下既心意已决，草民便不再多言。只是前日偶起一卦，见紫气东来，聚于帝星之侧。太子殿下仁厚英睿，他日克承大统，必是一代明君，可再续大唐三百载基业。」

言及此处，他话音微顿，随即看著萧砚的背影，脸上泛起一道若有若无的笑意，举杯自饮一口，方才悠悠补充道：「当然，天意幽微难测，卦象变幻莫测————又如何能说得百分之百准确呢？

终究是事在人为，人定亦能胜天。未来如何，还需看太子自身造化，与陛下日后教导了。」

萧砚闻言，回身望了望恭立一旁，努力理解著这番对话的李明昭，又伸手指了指袁天罡，似是责怪其言语莫测，随即却又是豁达的哈哈大笑起来，笑声在辽阔的草原上随风传开，引得一众文武齐齐惊诧。

笑声渐歇，萧砚却是负手而立，直言相问