p> 少年心中豪迈之余，却是在犹豫片刻，待左右侍从察言观色，自觉退开一段距离后，便策马上前，提出了心中盘旋已久的疑问：「父皇，元大将军已攻破高句丽开城，渤海国也表示臣服，愿去国号为我大唐行省。为何不依舅舅所请，乘势南下，一举荡平新罗、百济，然后跨海东征，彻底解决倭患？如此，东北和东海，岂不是能安定百年？我们为何不这么做呢？」

萧砚闻言，勒住马缰，侧过头看著儿子。

阳光洒在太子仰起的脸上，那双酷似女帝的眼睛里，还甚是稚嫩。萧砚便没有立刻回答，只是笑了笑，轻轻一抖缰绳，催动坐骑继续缓缓前行。

李明昭赶紧跟上，与父亲并辔。

「昭儿，你母后让你读的隋史，读到三征高句丽那段了吗？」

「读到了。隋炀帝动用了百万大军，征发了数不清的民夫，把国库都耗空了。」

「结果呢？」

「民怨沸腾，天下汹汹，义军四起，隋朝很快就亡了。」

李明昭回答得很快，但旋即脸上便浮现出困惑：「可是，隋炀帝那时哪有我们现在的国力强盛？我们军中有火炮，有源源不断的煤炭铁器，将士刀甲皆是精钢打造，漕运海运四通八达，粮草补给也远比隋朝那时容易、迅捷。以我们如今之力，横扫三韩、跨海东征，应该不会像隋朝那样吃力，更不至于动摇国本吧？」

「不错，你能想到这一层，很好。」

萧砚听著儿子的反问，非但没有不悦，反而笑著赞许点头：「以我大唐现在的兵锋之盛，国库之丰盈，科技之精进，若只论开疆拓土，确实不算难事。莫说这区区三韩之地、东瀛孤岛，便是再往北深入不毛，再往西跨越流沙，打下万里疆域，也并非不可能。」

「那父皇为何————」

「可是，昭儿你想过没有，我们把地方打下来了，然后呢？我要让你思量的，不仅仅是打天下易，坐天下难」这句老话。关键在于，你如何让这片新土地上的人，像中原与草原上的百姓一样，认同你，接受你的教化，心甘情愿的认我们大唐为正统，甚至觉得成为大唐的子民，比过去更好。若大军过后，只余凋敝与怨愤，那么纵使占据所有港口要冲，也不过是埋下了无数叛乱的种子，背上了一个沉重且不断流血的包袱。」

萧砚看向若有所思的儿子，略略停顿，容他消化一二后，方才用马鞭轻轻指了指前方那些仍在奋力追逐猎物的草原少年们，继续道：「治世的根本，不在于疆域图上的颜色铺得有多广，而在于这颜色覆盖下的每一个百姓，是否能够安居乐业，是否心向大唐。此刻强行鲸吞，犹如囫囵吞枣，非但无益，反而成害。时机需要等待，需要营造，要让那里的人心，也如同这草原上的儿郎一般，渐渐向我大唐。」

李明昭顺著父亲的目光望去，看著那些为了得到天子一句夸赞而争先恐后的少年郎，眼中闪过几分明悟：「儿臣似乎明白了————父皇并非不欲取，而是不欲强取。是要他们明知是为我大唐驱使的鹰犬，也是心甘情愿、甚至争先恐后的鹰犬。如此，方能用最小的代价，得最长久的安宁。」

「不错，你能作此想，甚好。」

萧砚伸手，轻轻揉了揉儿子的头顶。

「你需记住，这世上最锋利的刀，不是握在自己手里的，而是别人心甘情愿递到你手中的。东瀛蕞尔小国，闻听三韩一战而灭，高句丽顷刻覆亡，竟是直接被吓得将徐知诰的首级送来，畏我如虎。

这般情形，反倒失了慢慢收拾的趣味。所以，日夜担忧王师跨海东征的，是他们。该著急的也是他们，而不是我们。」

李明昭眼睛一亮，被父亲的从容感染心中豁然开朗。

他随即又想