眼身旁安静坐著的李岱，见他虽年幼，却也能端坐静听，并无浮躁之色，心中不由又添了几分喜欢。

而马车之外，张子凡稍稍勒了勒缰绳，让坐骑的速度与李星云更近了些，声音也压得更低：「李兄，还有一事。去岁年尾，我在黄河堤岸巡视工程时，机缘巧合，遇见了陆姑娘。」

李星云原本望著江面的目光倏地转了过来，欣喜道：「林轩？你遇见了林轩？」

他感慨道：「十二峒隔绝内外，一年也难收到几封外间的消息。她如今可好？师父他老人家身体还硬朗吗？」

「她陪著尊师云游天下，行医济世。模样变了些，更添几分英气，如今是真正仗剑走天涯、见识过江湖广阔的女侠了。」

张子凡笑了笑，回忆著当时情景，「我与她聊了几句，她说，待尊师此番回京入太医院述职后，她还要继续走下去。想去塞北草原看看天地辽阔，还想西出阳关，看看已被陛下打通的西域，到底长什么样子。」

李星云静静听著，目光掠过江面上连绵的帆影，过了许久，嘴角慢慢向上弯起，低声喃喃。

「仗剑江湖，济世救人，看遍这天下风光————如此，真好。我是真心为她高兴。」

张子凡亦在一旁感慨连连，曾几何时，又有谁能想到，当年于伽耶寺中偶然相识的三人里，竟是最弱最娇蛮，需要他人呵护的小师妹，最终活成了他们最初最向往的模样。

李品一行在长沙只短暂下榻一日，便再度启程东行。

车驾沿江而行数日，但见沃野千里，稻苗青翠，桑麻遍野。沿途州县，城郭修缮一新，市集人烟稠密，学堂书声琅琅，一派太平兴旺、文教昌盛之景象，令李侣与李星云、假李这三个久居世外的野人，可谓是感慨连连，目不暇接。

在十二峒长大的李永安亦对一切都充满了好奇，常常趴在车窗上，指著外面连绵的屋舍、如织的行人、林立的店铺，问个不停：「四叔祖，从前你说的长安和洛阳，也有这么多房子，这么多人吗？那么我们现在要去的汴京，又是长什么样子呢？会比这里还热闹吗？」

李侣望著车外那一片远超记忆中的繁华，沉默了片刻，方缓缓道：「旧时两京，宫阙巍峨，坊市规整，自是帝王气象，天下中枢。然若论这市井街巷之活络，商旅货物之流通，寻常百姓脸上之光泽————叔祖昔年所见之长安洛阳，或许不及眼前此景之十一，又何论是汴京盛况————」

说著，他便抚著一旁李岱的脑袋，慢慢笑道：「叔祖之前翻阅朝廷邸报，见你父皇曾言江山代有才人出，各领风骚数百年」。初闻只觉豪迈，如今亲眼所见，方知此言，诚不我欺。」

时光流转，至九月中旬，辽东草原之上，秋色已浓，染黄了无边的草海，风过处，犹如金色波浪翻滚。风声呼啸，带来远方牛羊特有的腥膻气息，夹杂著牧人豪迈苍凉的歌声，更显天地之辽阔。

萧砚在众多汉胡文武的簇拥下，信马由缰，缓辔而行。太子一身戎装跟在父亲身侧，他身量比去年又高了许多，脸上既有置身于这壮阔天地间的兴奋，也努力学著父亲的样子，让神情显得沉稳。

此时，一群草原各部旗主的子弟，为了在天家父子面前竭力表现勇武，正卖力的纵马驰骋，追逐著惊慌逃窜的黄羊野兔。

呼喝声、马蹄声、弓弦崩响声连成一片。他们不断将猎获的丰厚猎物献到御前，只为能在天子面前压过同行的其他竞争者一筹。

而李明昭看著父亲如何仅凭一个眼神、一抹笑色，便能引得周围文武精神振奋，那些草原儿郎更是亢奋不已；听著父皇如何一句随口的勉励之言，便令那些异族首领及其子嗣感激涕零，恨不能为他射下天下最矫健的雄鹰以表忠心。