房门合拢的轻响过后，萧砚虚眸思忖了会，仿佛才从自己的思绪中抽离，转过身来。

当他看见静静在案旁的姬如雪后，又不由得愣了下，随即失笑道：「

雪儿？你何时进来的？我竟未察觉。」

说著，他语气一转，又故作佯怒道：「好啊，如今胆子是越发大了，竟敢偷听朕商议军机大事？！」

姬如雪见他强作笑颜，也不点破，只将手中的食盒轻轻放在一旁的矮几上，揭开盒盖，端出一只温润的白玉小碗，碗中十来颗圆润的元宵在清亮的醪糟汤水中微微晃动。

「批了这许久奏章，歇息片刻，用些点心吧。听你说的，加了这米酒一同下锅的。」

萧砚走到案后坐下，目光落在元宵上，摇了摇头笑道：「御膳房的手艺，我都吃腻了。若非雪儿亲手包的，我可不吃。」

姬如雪清凌凌的眸子扫了他一眼，递过一个「别闹」的眼神，嗔道：「御厨若知陛下如此评价，怕是要惶恐请罪了。」却还是将碗朝他面前推近了些。

萧砚笑了笑，不再逗她，拿起银匙，舀起一颗元宵。待他用了两颗，神色稍缓，姬如雪才顺势轻声问道：「九郎方才动气，是因为那奏疏里，骂了你是暴君吗？」

萧砚抬眼看了下姬如雪，摇了摇头，便再度失笑道：「骂我又何妨。自登基以来，明里暗里的骂声，我听得还少吗。」

他伸手，将姬如雪拉到身侧坐下，握住她的手，「我非听不得逆耳之言。只是——雪儿，你看。」

萧砚指向那份奏疏：「此人将我比作汉武帝，将锦衣卫比作张汤、郅都之流。他可知，汉武用酷吏，多为巩固皇权，打击政敌，其间多少冤狱？而我用锦衣卫，首要在于清除积弊，打击兼并、豪强，为均田令扫清障碍，使耕者有其田。目的不同，手段亦有分寸，岂能一概而论？「

「我怒的是，此等言论，若只是这疯子』一人之见便罢；若其背后有人——」

萧砚的声音低沉下去，眯眼道：「那便是想借清流』之口，阻挠新政之实。他们在试探我的底线，想看我是否会因这些直言极谏而退缩，是否会因顾及名声而放缓脚步。」

「我更怒的是，此等不分青红皂白、将必要手段一概斥为「暴政』的论调，是否会成为一股风气？若今后人人皆以此为由，攻讦新政，裹挟清议，那些潜伏在水下的势力，是否会趁机兴风作浪，将这等只知死读书、不通实务的清流』推到台前，那这言路，非但不是清明之象，反成党争之阶，祸乱之源。届时，我是杀，还是不杀？」

姬如雪安静听著，待他说完，才将手中的汤碗又往前递了递。萧砚叹了口气，终是接过来，舀起一个元宵，送入口中。

而这时候姬如雪也才道：「方才我听钟宫正提及，这位杨凝式，其父便是杨涉杨司空？」

「嗯。」萧砚吃元宵，面颌，「杨曾经亦是关中望族。」

「我还听钟宫正所言，当年朱温犯上，逼满朝文武认可，更胁迫杨司空交出玉玺。满朝朱紫，无一人敢发声。唯独这位当时尚是微末小官的杨凝式，不顾自身安危，力谏其父，言道神器不可轻授，父亲不可为子孙之累，而使家门蒙受千古骂名』。」

姬如雪直视著萧砚的眼睛：「这般不顾身家性命的举动，若非本性如此，常人怕是做不出来的。这样的人，或许狂狷，或许不谙权术，但若说他是甘为人傀儡、受人指使之辈，臣妾觉得，倒也不像。或许—他并非受人指使，而是真的看到了某些他认为不妥之处，才甘冒奇险，上书直言。」

萧砚目光微动，看向姬如雪，但没有打断她。

而姬如雪则是微微偏过头，似乎在回想：「我没有皇后和贤妃她们