监督政令执行。拥有直接上奏权，可绕过布政使弹劾任何官员。

转运使司与按察使司均属中央垂直管理部门，直接对中央负责，再辅以锦衣卫，便是制衡地方行政和军事权力的最关键部门。

最后，州府下的各县县令，亦由中央统一选派、考核，集行政、初审司法、教化于一身，务使皇权下及基层，属于真正的“天子门生”、“亲民官”，但对上亦需同时应对三套系统的要求，也便是政不管军，军不理财，财不统政。

县级以下，则推行保甲，以户为单位，十户一甲，十甲一保，互相监督，负责治安与户籍管理。

并设乡公所作为县衙的派出机构，由县丞或主簿管理，配备相应吏员，直接处理赋税催征、小规模纠纷及政务传达，并可适当借重地方有威望的致仕官员或读书人担任“乡老”以协助教化，然行政之权，必操于吏员之手，且受乡公所监督。

诏书既下，群臣尚在细细品味这环环相扣、堪称天罗地网般的制度设计，思忖着天下二十二省皆是哪二十二个大员时，天子却已以巡视吴越、考察地方政务为由，将一应要务尽数委于敬翔、冯道协同处置，其本人便再度悄然离开杭州，行踪难定了。

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随着夏日渐烈，福州城内已是溽热难当。

海风裹挟着咸腥气穿过府邸的庭廊，严可求走过游廊，在内室门外稍驻，向守候在外的侍从低声询问了几句，确知徐温暂无大碍，神智亦算清醒，这才略松了口气，整了整衣冠，轻轻推门而入。

待入内室，便见徐温斜倚在卧榻上，身上盖着一张薄毯，脸颊已深深凹陷下去，花白的头发有些散乱，昔日那双精光四射的老眼，此刻更是显得有些浑浊而无神了。

短短数月间，所谓惨败接连不提，徐温早已承受，甚至当初在鄱阳败退后，还前往武夷山感怀了一番，说此去必然会卷土重来，才可上报江南诸公，下对江南百姓云云。但其后丧子之痛、家族倾覆，种种打击不断，却是将其人瞬间压垮了，自武夷山一路过建阳、建安到这福州后，便就此大病了一场。

严可求趋步上前，恭敬行礼：“主公。”

徐温微微抬眼，将一旁给他喂药的侍女推开，道：“可求来了……坐。北边，又有什么新动静了？”

严可求本还想接过侍女手中的药碗给徐温喂药，但见徐温挥了挥手，遂在榻旁的马扎上坐下，沉吟片刻，开口道：“确有其事。金陵传来消息，萧砚颁下了一道《定行省疏》，决意废州道，设行省。天下将划为二十二省，中原十八，草原四。诸如……”

他将行省划分、四司分立、犬牙交错的格局择要简述了一番。

徐温默默听着，待严可求说完，他脸上便挤出一丝复杂难明的神色，似嘲似叹：“呵…萧砚此人连闽地都尚未完全打下，便已急着将整个天下的盘子都重新划定了。这份……目中无人，倒真是帝王气派。”

他摇了摇头，仿佛连评论的力气都提不起来，意兴阑珊的摆了摆手，“罢了，他画他的饼，我等已是釜底游魂，操心不了那么远了。说说吧，还有……什么别的消息？”

严可求见徐温精神不济，犹豫了下，终究还是将袁天罡于金陵宫城引火自焚，背负霍乱天下、分裂江山之全部罪责；而后李星云、假李二人经查实为昭宗血脉，录入宗正寺籍册，暂不追究前罪等等事说了出来……

前面的事徐温倒真是无所谓了，或者说已经麻木，唯独听见李星云和假李竟被承认宗室身份、不予追究时，他才陡然一怔，随即突然发出一阵嘶哑断续的笑声。

“哈……咳咳……哈哈哈……”

笑声牵动肺腑，使得徐温剧烈咳嗽起来，严可求连忙上前