萧砚一声笑言，仿佛只是故人重逢时一句寻常的客套，却让石瑶的肩头莫名绷紧。

她可犹记得当初汴京之变时，萧砚有让她将他说的那番讨袁檄文回去转述给袁天罡，不过她最终却并未如实传达。

虽然萧砚应当并不知晓此事，但两年之后再度相会，当下这声问候，却难免让她有些莫名心下发慌。

于是，石瑶只是依旧维持着叩拜的姿势，螓首低垂：“陛下谬赞。故人凋零，风雨飘摇，能苟全性命于乱世，已是侥幸，不敢当陛下如此评价。倒是陛下……而今挥师南下，横扫六合，克定江淮，再造大唐社稷于倾颓之间，此等不世功业，足以彪炳史册，泽被万民……”

“这些场面话就不必说了，”

萧砚把玩着案上的马鞭，只是骤然打断了石瑶流畅的颂圣之词，而后淡笑。“朕只问你，袁天罡派你来此，是他自己觉得无颜见朕，还是他认为时至今日，朕竟然也不配他亲身一见。”

“大帅绝无此意！”

石瑶悚然抬头，烛光在她略显美艳的面庞上晃动着，映出了几分一闪而过的慌乱情绪，好在她立刻意识到失态，只是迅速垂下眼帘，声音愈发恭谨，甚至带上了几分哀求道：

“大帅言，陛下已握万里江山，拥虎贲百万，足可定鼎天下，廓清寰宇。金陵城中，不过是一曲即将终了的残戏。他要在这终局之前，为陛下扫清这最后的尘垢，权作……贺礼。”

“贺礼？”萧砚的嘴角微扬，眼里却没什么温度，“他倒是周到。”

他身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，盯着石瑶。

“只是，且不说朕需不需要他的贺礼。单说他为李星云铺好了金蝉脱壳的路，让那个所谓假李顶在前面称帝，把该扛的不该扛的罪责都扛了。如今便想用这么一场精心编排的‘殉道’礼，来全他不良帅最后的体面，顺便把这‘祸乱江南’的罪名，也扣死在那个假李头上，就此将过往种种一了百了？”

他语气平淡，轻轻敲击着马鞭的握柄，好笑道：“石瑶，你告诉朕，这般所谓的贺礼，袁天罡凭什么认为，朕会需要？”

石瑶深吸一口气，饱满的胸脯随之微微起伏。

萧砚虽在笑，那笑意却未达眼底，让她莫名感到一种无形的压力，这比任何疾言厉色都更令人心悸。

帐内烛火噼啪作响，而李茂贞坐在一旁，却只是专注看着手中的茶杯，仿佛那杯子的纹路里藏着什么玄机。

她沉默片刻，终于道：“果然……一切都瞒不过陛下。李星云登基前后诸般因果，确系大帅在幕后推动。大帅言，天下纷乱两载，南北隔江对峙，世间竟有‘二唐’并立之怪象。此等局面，无论缘由为何，于法统纲常，于后世观瞻，总需一个明确的交代，一个…足以警醒后世效仿者的交代，以正视听。”

“交代？”

萧砚做出一脸恍然大悟的模样，旋即起身，不紧不慢的踱步到她面前，靴尖停在石瑶低垂的视线边缘才堪堪而止。

而后，便见萧砚手中的马鞭轻轻抬起，不轻不重的托起了石瑶光滑的下颌，迫使她不得不仰起脸，将整张容颜完全暴露在晃动的烛光下，迎上那双黑瞋瞋的眸子。

这个动作颇有几分轻佻的感觉，依照堂堂天佑星不喜以色事人的性子，往昔是要必定激起她刚烈反抗的。

然而，面对这张在几年前尚与她地位相当的年轻脸庞，石瑶却只是瞬间僵硬，而后便有一抹屈辱的红晕从颈侧蔓延至耳根，但她的目光却不敢游移，只能定定看着对方的眼睛。

李茂贞仍垂眸品茶，姿态闲适，仿佛帐中唯有他一人独坐。

“而今天下将定，百废待兴，万民翘首以待太平，争的便是