好，汴京城里物价平稳，咱这茶水管够，用不了这许多。”

伙计似乎是个健谈的，一边收拾旁边桌子上的空碗，一边又随口道：“这钱够你再去那边摊子上买两个肉炊饼了。可比不得江南那边，听说米价一天一个样，唉，都是打仗闹的……还是咱们秦王治下安稳。”

阳叔子笑着摆摆手示意不用找，而他再转头时，却发现袁天罡已然起身，正朝茶肆外走去，竟是对台上正说到高潮“秦王单骑破阵”的精彩片段毫无留恋。

“哎，客官慢走！”伙计在后面招呼了一声。

阳叔子一愣，连忙对那热心老茶客点头致意，起身追了出去。刚走到门口，却被那伙计叫住：“这位客官，你等等！茶钱给多了，说好不用找也不能多收你这些……”伙计执着地要把多出的钱塞还给他。

阳叔子一边目光追着袁天罡即将消失在街角的背影，一边推拒道：“小哥辛苦，留着吃杯酒暖暖身子吧。”

伙计却异常坚持：“不行不行，东家立的规矩，童叟无欺，账目清楚。如今这光景，咱汴京人做生意更得讲个诚信不是”硬是将多出的铜板塞回阳叔子手里，才转身回去招呼其他客人。

阳叔子捏着那几枚尚带温热的铜钱，微微怔了一下，摇头失笑，再抬头时，袁天罡的身影已快看不见了。他赶忙挤过人群，快步跟上。

终于在一处相对宽敞的街口追上了袁天罡。阳叔子与他并肩而行，一前一后走在熙熙攘攘的御街上。

周围是摩肩接踵的人流，叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，充盈于耳。人们脸上大多带着忙碌而充实的神色，准备着年货，谈论着家常，笑声不绝。

阳叔子看着这一切，沉默了片刻，终于开口，声音倒是不高，却自能清晰传入袁天罡耳中：“大帅，目睹此情此景，比之你当年所愿，如何”

袁天罡脚步未停，面容隐在冬日的光影里，看不真切。

阳叔子继续出声，语气复杂了许多：“秦王文韬武略，戡乱世，致太平，不过数年光阴，民心所向，盛世已开。秦王之才，之能，之心胸，远超我等当年预料。星云与他相比，怕是萤火之于皓月吧。””

他轻轻叹了口气，但目光熠熠，倒无什么他色：

“当年在安乐阁，我执意揭开殿下身份，私心确是想让他……为星云挡去灾厄，将这千钧重担，移于殿下之肩。下山之前，当时只道是无奈之举，甚至心存利用之念，想着他若能挣扎求存，或能为星云争取一线生机，从未敢想他能真走到今日这一步，开创出如此局面。而到真正初见时，我便知晓，此子绝非池中之物。非但星云远远追不上，这天下……恐怕也无人能及。”

他顿了顿，像是想起了什么，摇了摇头：“如今看来，便是星云最为自得的医术一道……他若是得了林兄真传，星云恐怕亦是望尘莫及了。”

御街前方，人流如织，孩童举着风车欢笑跑过。

阳叔子停下脚步，对着袁天罡的背影，语气变得极为恳切：

“大帅，如今大局已定，天命昭然。往事纷扰，孰是孰非已难论清。星云……心性纯良，却绝非人主之选，留在江南，不过是权贵傀儡，迟早招致杀身之祸。过往种种，皆是我这做师父的谋划不周，执念深重所致，死之活该，只是还望大帅……念在往日情分，务必周全，让他能得个善终，保他一个安度余年的结局……如此，我全了这一局，也算是死而无憾了。”

袁天罡终于停下了脚步。他并未回头，只是伫立在原地，望着前方川流不息的人群。

他站在熙来攘往的御街中央，身前是巍峨的皇城方向，身后是烟火人间，与他所熟悉的旧日完全重合，但仔细思来，那已是百年之前的事了