几分被惊醒的慵懒，但那双英气的美眸在踏入内室的刹那，便已恢复清明。榻上的景象清晰可见，空气中尚未完全平复的气息一嗅便知……

一切都不言自明。

述里朵的脚步在门口顿了一瞬，脸上掠过一丝讶异，以及一种让她忍不住失笑的了然。她亦无多言，只是从容的一步步走向床榻。

外袍无声滑落在地。

片刻之后，降臣被动静挤得闷哼一声，终于无法再装睡。她猛地睁开眼，水汪汪的桃眼羞恼地瞪了萧砚一下，声音却毫无气势：“姓萧的！你……你……无耻！”

她看着眼前景象，眼睛瞬间瞪大，旋即便羞耻的别过脸去，一把扯过旁边的薄毯，将自己从头到脚严严实实的裹了起来。

“……要谈事……去外厅谈啊……算了，困死我了……随你们便吧！”

锦帐低垂，烛影在墙壁上投下晃动交织的光晕。

听着尸祖与太后逐渐交杂在一起的声音，门外的钟小葵垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，但堂堂中天位高手，在这长夜值守不过区区一个时辰，竟是几乎站立不稳。

不知过了多久，铜壶滴漏之声渐显清晰，万籁归于平静。

连绵的喘息声慢慢平复下来。降臣裹在被子里，倦极而眠，却是终于睡下。述里朵则软软的伏在萧砚的胸膛上，发丝黏在颈间，闭着眼，微微轻颤着，仿佛还在回味某种难以言说的余韵。

萧砚长长吐出一口气，轻轻将似乎已沉沉睡去的述里朵放平在榻上，扯过锦被一角盖住榻上两人的娇躯。自己则翻身下榻，随手扯过丢在一旁的外袍披在身上。

他走到窗边的矮几旁，拿起水壶，倒了满满一杯微凉的清水，仰头一饮而尽，然后又倒了半杯清水，走到内室通向露台的雕木门边，推门而出。

夏夜的凉风瞬间涌入，吹拂着他汗湿的鬓角，带来一丝舒爽。

露台宽敞，石栏冰凉。他倚着栏杆，俯瞰下方沉睡的云州城。月光如水，洒在鳞次栉比的屋顶上，勾勒出城池模糊的轮廓。更远处，是莽莽苍苍、在夜色中只剩下巨大黑影的阴山余脉。

他一面慢慢饮着杯中水，一面眺望着山峦，仿佛能穿透千里的黑暗，看到那更为广阔，即将被他尽数收入囊中的天地。

手中的空杯无意识的转动着，萧砚的脸上，却是一片沉静的思索，不见半分志得意满。

称帝，似乎是水到渠成，是万众所归的必然。然而，那个至高无上的位置，对他而言，究竟意味着什么

轻盈的脚步声自身后传来，带着一丝慵懒和满足后的绵软。

萧砚没有回头。

述里朵披着萧砚一件宽大的深色外袍，袍摆几乎曳地，将她玲珑有致的身段完全包裹。她云鬓散乱，脸上动人的红晕尚未完全褪去，走到萧砚身侧稍后一点的位置停下，同样望向南方无垠的黑暗。

夜风吹起她散落的几缕发丝，拂过她光洁的侧脸。

“九郎可是因汴梁劝进之声日盛，而心有踌躇”她的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝被情欲浸润过的柔媚，“妾观大王，近来眉宇间似有重云……对那九五之位，意非在此”

萧砚的目光依旧沉在远方的黑暗中，指尖轻轻摩挲着粗糙的杯壁。他没有否认，沉默在两人之间流淌，只有夜风拂过檐角的细微呜咽。过了仿佛许久，他才缓缓开口，声音低沉，像是在叩问自己，也像是在回答她：

“称帝易，做皇帝难。坐在那个位置上，一言可兴邦，一言亦可丧邦。古往今来，多少豪杰，坐上去之前，未必没有吞吐山河的雄心壮志。可坐得久了，耳边颂歌盈耳，脚下群臣俯首，眼前尽是阿谀奉承，那时再抬首，却已是四顾茫然