，随着实力一日精进千里，她发现自己的恐怖天赋后，更无法可制，而李世民又岂会为了区区不死药容她存在在得知草原因多阔霍而复有异起之势后，遣不良帅将其抹除，但她终究凭借阴山地势侥幸苟活，并试图通过余威摆脱封印，如武曌朝的章五郎……罢了，反正不良帅与我说得很清楚。多阔霍恨李唐入骨，不死不休。”

“那你还……”莹勾忍不住要冷冷插嘴。

“我需要九垓。”降臣打断她，语气依然平静，目光却穿透了眼前的热气，仿佛投向了极其遥远的所在。

“两百年了，我接过了她的名字，也接过了她最后的念想。九垓……无战乱，饱暖终老，勇士魂归的乐土。这是她想带所有族人踏入的净土。”

她轻笑了下，看着三人：“多阔霍就是钥匙。她说她能打开通往九垓的门。无论真假，无论风险，这是两百年来我听到的唯一一个指向明确的方向。魃阾石，只是换取这把钥匙的代价。”

“不良帅不是给你有过约定若能达成那个约定，他亦能助你打开九垓。那个约定是什么……”候卿把玩着骨笛，突然冷不丁道。

降臣只是眯着眼，显然并不想解释：“他的约定，我现在不想接了。”

她的目光扫过三人，只是道：“风险，我知道。多阔霍或有什么图谋，我也清楚。袁天罡的警告，我更记得。但九垓……值得我赌上这一把。散功重练，是唯一能让我掌控魃阾石力量、进而完成这场交易的路。我意已决，你们若不想助我，我也理解，不必强求。”

店内再次陷入沉默，只有铜锅里汤水翻滚的咕嘟声。四人相知多年，但对于降臣，向来都无人主动探究过，不是不能，只是不想。

但她的坦白，将她两百年的执念赤裸裸地摊开在他们面前，尽管只是为了一个近乎虚幻的传说，一个故人最后的遗梦。

尽管这件事真的很渺小，真的后患无穷。

旱魃看着降臣那不容置喙的神情，嘴唇嗫嚅了几下，突然瓮声瓮气地开口。

“降臣，……我嘴笨，不懂那些弯弯绕绕的大道理。我就知道一件事，当年我爹娘嫌我长得丑，避我如恶鬼，连亲自下手都不敢，只能把我丢在乱葬岗喂野狗，是你……带着莹勾和侯卿路过，把我捡回来的。”

他抬起头，那张常年用面具遮掩，憨厚甚至有些丑陋的脸上，眼神却异常清澈和坚定。

“没有你，我早就烂在泥里了。你所有的一切，肯定都有你的道理。我信你！我别的本事没有，一把子力气，一身的火器，还有这条命，都给你守着。谁想碰你一根手指头，先从我的尸体上踏过去！”

旱魃的话，像一块投入平静水面的石子。莹勾脸上的冷意和赤瞳渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的复杂。她不再看降臣，而是低下头，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面，声音也变得低沉，仿佛陷入了久远的回忆。

“刘辟那狗贼在蜀地造反那年……我和侯卿，才多大”她像是在问自己，又像是在问那段不堪回首的往事。“家没了，爹娘都死在乱兵刀下。侯卿……他那时更小，被那些畜生抓住，从那么高的山崖上……扔了下去……”

她的话语简洁到近乎冷漠，没有任何渲染。

“我去寻仇。”她继续道，目光望着前方翻滚的红汤，眼中仍然漠无感情。

“被堵在城隍庙后的死人堆里，断了两根肋骨，刀也卷了刃，是你杀光了追兵，像拖死狗一样把我从尸堆里拽出来。后来，又在崖底找到了被树枝挂住、摔得浑身是血，骨头都不知道断了几根的侯卿……他只剩下了几口气，也是你救回来的。”

她扫过空空荡荡的古董羹店，又抬眼望着店外：“乱兵破城，家宅被焚，父母皆殁。