而平秦川之乱，更颁仁政，诏免天下赋税一载…军心归附，兆民拥戴……”

萧砚听罢，目光深邃，并未立刻承接这番赞誉。他缓缓踱至冯道身侧，抬手轻轻按在其肩头，力道尤为沉稳。

“可道，你只道孤在汴京、在秦川捭阖，却可知孤胆敢行此雷霆手段，根基全系于河北”

冯道心下一动，却闻萧砚的声音继续道：“若无你在瀛州殚精竭虑，输粮秣、安民庶、汰冗吏、固根本，使燕地仓廪渐实，人心归附，孤麾下那数万定霸都铁骑，岂能无后顾之忧，得以星夜兼程，直抵汴梁城下，迫朱贼退位，定鼎乾坤”

“若无你与子明（王彦章字）坐镇河北，如砥柱中流，震慑河东，安抚北疆，孤又岂敢倾力东出，整肃禁军更遑论亲提大军，远涉蜀中，平定两川”

他负手而立，轻声发笑，声音虽不高昂，却自有一股沛然莫御的气势在帐中回荡。

“河北之安，乃孤心腹之安；河北之富，乃孤争衡天下之资。可道，这三载之功，非止于瀛州一隅，实乃孤今日得以立足、得以号令四方之基石。卿言‘夙夜匪懈’，孤信之。然此中艰辛，孤亦深知。”

冯道垂首聆听，当听到这里，他肩头便已几不可察地微微一震。

三载寒暑，殚精竭虑，风霜雨雪，无数个不眠之夜，脱离中枢的寂寥，此刻都被这沉甸甸的‘基石’二字所承载。一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，鼻端酸涩难抑。他素来心态豁达，低调务实，此刻却觉得喉头像是被什么东西死死哽住。

他深吸一口气，强行压下翻江倒海的情绪，身体便要再次重重伏下：“殿下——！”

萧砚却洒然发笑，稳稳托住了他的臂肘。

“故，”萧砚的声音平稳，道，“此局非你之失，亦非韩、敬之过。晋国处心积虑，以遗命为饵，诱巴戈入彀，再借追捕之名，调驻军越境，逼赵国表态。其意在乱，非只遗命而已，亦在挑起梁赵之隙，试探孤之底线。此等阴微之局，环环相扣，牵一发而动全身……”

萧砚的声音沉了下去，“此局，除孤亲临，以雷霆之势慑其心胆，破其奸谋……”他目光扫过冯道骤然绷紧的脸，没有继续说下去。

冯道此刻脑中如电光火石。萧砚那未尽的话语，瞬间点破了所有关节。冷汗瞬间从冯道额角、脊背涔涔而下。他猛地抬头，眼中再无半分自责，只剩下惊悸与明悟：

“臣愚钝。”冯道声音带着一丝颤抖，“晋国此计，歹毒如斯。无论赵国是否阻拦，只要冲突一起，殿下苦心经营的北顾大局便顷刻瓦解。届时赵国慑于殿下责难，暗中倒向晋国与之勾连不提，或连王处直都有异心，并连自保割据。此等局面……”

他长长一叹，艰难地吐出结论：“除殿下亲临，以赫赫天威瞬息震慑战场，令二李、王镕、王处直肝胆俱裂，令数万骄兵悍将不敢妄动……又有何人能解此危局纵使子明将军在此，亦唯有提兵鏖战一途，玉石俱焚。”

冯道深知萧砚所言非虚。与民同休的国策在前，北顾大局在后，若没有萧砚亲至，若没有其赫赫凶威与无可匹敌的震慑力，将一场燎原大火扼杀于星火之间，赵地必然反复。

这非是臣下无能，实是唯有君王之威可解的危局。

“殿下圣虑深远，非臣等愚钝所能及。”冯道声音发颤，自责未消，却更多了几分明悟与后怕，“然臣等身为股肱，不能为君分忧于前，反使君王犯险，终是失职。臣惶恐。”

“起来吧，”萧砚的声音缓和了些许，手却未松，“瀛洲之事，你处置得宜，孤心甚慰。眼下赵国甫定，百废待兴，正是用人之际，或还需靠你来拟定镇州防务与赵国善后条陈。”

“谢殿下宽宥。”冯道就着萧