他的声音沙哑而虚弱，像被砂纸打磨过。

朱允炆连忙停下脚步，快步走到榻前，乖顺地跪了下来，将头埋在朱元璋的手边。

朱元璋干枯的手掌，轻轻落在了朱允炆的头顶，有一下没一下地抚摸着。

“放心，”

他缓缓开口，每一个字都说得极为吃力，“老四的本事，咱心里有数。

他从十几岁就跟着咱南征北战，什么场面没见过？北平那几十万百战精兵，都是他一手带出来的虎狼之师，岂是朱栢那个逆贼拼凑起来的乌合之众能比的？”

他的话语很慢，却透着不容置疑的力量，是在说服朱允炆，也在说服他自己。

“朱栢……他太狂了。

自古以来，骄兵必败。

他以为自己是谁？项羽？还是吕布？呵呵……”

朱元璋的喉咙里出一阵干涩的笑声，牵动了肺腑，引来一阵剧烈的咳嗽。

“皇爷爷！”

朱允炆吓得脸色白，赶紧伸手去抚他的后背。

朱元璋摆了摆手，示意自己无碍。

他喘匀了气，浑浊的眼睛里闪过算计和狠厉。

“等……等老四击败了朱栢，咱就让他把兵权交出来，回北平好好待着。

这天下，终究是你的。”

他看着朱允炆，眼神里带着一种孤注一掷的期盼，“到时候，你就是这大明朝名正言顺的皇帝，谁也不敢再有二心。

咱这一辈子，为你铺的路，也就走到头了。”

朱允炆听着这番话，心中的恐惧稍稍褪去了一些。

他抬起头，脸上挂着泪痕，用力地点了点头：“孙儿知道了，孙儿都听皇爷爷的。”

他就像一个溺水的人，而皇爷爷和远在战场上的四叔朱棣，就是他死死抓住的最后两根救命稻草。

只要抓住它们，他就还能浮在水面上，还能呼吸。

殿外，寒风呼啸，刮得窗棂呜呜作响。

殿内，爷孙二人，一个行将就木，一个惊魂未定，共同守着一份摇摇欲坠的希望。

他们都在等。

等着那封能决定大明国运，决定他们二人最终命运的捷报。

时间在死寂的等待中一点一滴地流逝。

突然，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，打破了奉先殿的沉寂。

一个内侍连滚带爬地冲了进来，身上的帽子歪了，官服也被扯得凌乱不堪，脸上分不清是汗水还是泪水。

他甚至来不及通报，一进门就“噗通”

一声跪倒在地，整个人抖得像秋风里的落叶。

“陛……陛下！

皇……皇太孙殿下！

！”

他的声音嘶哑尖利，充满了无尽的恐惧，“不……不好了！

出大事了！”

朱允炆的心猛地揪紧，他一个箭步冲了过去，一把揪住那内侍的衣领，双目赤红地吼道：“快说！

是不是捷报！

是不是四叔打赢了？！

是不是活捉了朱栢那个千刀万剐的逆贼！”

他的指甲几乎要嵌进内侍的皮肉里，将所有的希望和恐惧都寄托在了这个卑微的奴婢身上。

内侍被他摇晃得几乎要散架，却只是一个劲地摇头，嘴唇哆嗦着，怎么也说不出一句完整的话。

他抬起头，那张惊恐万状的脸上，写满了绝望。

“败……败了……”

从他喉咙深处挤出的两个字，如同两柄无形的铁锤，狠狠砸在了朱允炆的胸口。

“燕王殿下……五十万大军……在乌江……全军覆没……”

“败了？”

朱允炆没听清，他松开手，踉跄着后退了两步，脸上的血色瞬间褪得一干二净。

他喃