养尊处优的慵懒与傲慢。

在他看来，这不过是又一次枯燥的家族聚会，给那个瞧着就没什么出息的侄儿庆生，走个过场罢了。

紧随其后的是蜀王朱椿，他为人谦和，车驾朴素，入城时还特意掀开帘子，对守城官兵和颜悦色地颔。

可那双温润眼眸深处，却藏着谁也看不懂的精光。

他熟读史书，深知历朝历代，京城从来都是是非之地，尤其是当一位老皇帝和一个年轻储君并存的时候。

潭王朱梓的队伍则显得阴沉许多，士卒皆是面无表情，行动间透着肃杀之气。

他本人更是全程闭目养神，对外界的一切都漠不关心。

只有在经过通淮门，听到城楼上隐约传来丝竹之声时，他的眼皮才微微动了一下。

一个个龙子龙孙，或张扬，或内敛，或暴戾，或深沉，带着各自的心思与盘算，如百川归海，汇入应天这张深不见底的巨网。

他们中的大多数人，只当这是一次例行公事。

他们不知道，湘王朱栢已经带着一万玄甲军兵临城下。

他们更不知道，皇太孙朱允炆已经磨好了刀，准备用亲叔叔的皮，给自己打几把新椅子。

而远在北平、辽东、宁夏等地的燕王朱棣、辽王朱植、庆王朱栴，依旧在漫长的路途上。

路途的遥远，让他们暂时错过了这场即将上演的血腥盛宴。

……

皇宫，奉先殿。

沉重的龙涎香气味，像是凝固的琥珀，将整个大殿填充得密不透风。

朱元璋从一场充满了厮杀与背叛的噩梦中惊醒，猛地坐直了身子。

他粗重地喘着气，额头上布满冷汗，那双在岁月侵蚀下略显浑浊的眼睛，此刻却迸射出骇人的凶光，刚从尸山血海里爬出来的恶鬼。

殿内侍奉的几个小太监，连大气都不敢喘，一个个把脑袋垂得恨不得埋进胸腔里。

他们都清楚，陛下醒来，不是一天安稳的开始，而是一场随时可能降临的杀戮的序幕。

这位开国帝王，每天都需要用鲜血来浇灌他那颗多疑、衰老、却依旧暴戾的心。

昨日，一个宫女因为给他奉上的茶水温度稍烫，便被拖下去活活杖毙。

前日，两个侍卫因为在换岗时多说了一句话，被割掉了舌头。

死亡，在这座金碧辉煌的宫殿里，是最廉价的东西。

“水。”

朱元璋的声音沙哑干涩，像两块生锈的铁片在摩擦。

一个离得最近的小太监，早已准备好温水，连忙三步并作两步，跪着将茶杯高高举过头顶。

朱元璋接过茶杯，并没有喝，而是将目光投向那小太监因为恐惧而微微颤抖的手。

“你在抖什么？”

“奴……奴婢……”

小太监的声音抖得更厉害了，牙齿上下打颤，“奴婢……该死……”

“是啊，你是该死。”

朱元璋淡淡地说着，在陈述一个再简单不过的事实。

他随手将整杯温水，尽数泼在了小太监的脸上。

水不烫，但那小太监却像是被烙铁烫到，出了一声短促的尖叫，随即死死捂住嘴，浑身瘫软在地，屎尿齐流。

骚臭味，瞬间弥漫开来。

朱元璋的眉头皱得更紧了，厌恶地将杯子扔在地上，出一声脆响。

“废物东西，拖出去，剐了！

把和他同屋的，也都剐了！

咱的身边，不能留这种不吉利的东西！”

“遵旨！”

殿外的侍卫立刻冲了进来，像拖死狗一样，将那个已经吓晕过去的小太监拖走。

凄厉的惨叫和求饶声很快响起，又很快消失。

大殿内，重新恢复了死一样的寂静。