他刚刚被朱元璋一脚踹翻，此刻发髻散乱，脸上还挂着泪痕和灰尘，哪有半分储君的模样。

    他抓住方孝孺的衣袖，抓住了最后一根救命稻草，声音嘶哑地哀求道：“先生！”

    “皇爷爷说得对！十二叔他……他最是要脸面的！”

    “先生您是天下大儒，您的话，比十万大军都有用！求求您，救救孙儿，救救大明啊！”

    他一边说，一边用力地磕下头去，额头撞在坚硬的青石砖上，发出“咚”的一声闷响。

    “先生，拜托了！”

    看着跪在自己面前，苦苦哀求的皇太孙，再看看不远处那个身披甲胄，眼神如刀的恐怖帝王，方孝孺只觉得一阵天旋地转。

    他知道，自己没有选择。

    今天，他若是不去，恐怕立刻就会被这个暴怒的开国君主扔下城楼。

    他的忠诚，他的气节，他毕生所学的一切，在这一刻，都成了一个无比讽刺的笑话。

    他被逼着，要去用最不齿的方式，来捍卫他所效忠的朝廷。

    方孝孺闭上眼睛，一行清泪从眼角滑落。

    他缓缓地，无比艰难地点了点头。

    “臣……遵旨。”

    金陵城外，朱栢听到斥候禀报：蜀王朱椿为湘王求情，被吊在午门门外，已经一天一宿了。

    帅帐之内，空气凝固。

    一名风尘仆仆的斥候跪在地上，身体因极度的疲惫和恐惧而微微颤抖。他的声音干涩嘶哑，每一个字都在沙砾上摩擦。

    “报……报殿下！蜀王殿下……蜀王殿下他……”

    斥候不敢抬头，将额头死死抵在冰冷的地面上，“蜀王为湘王……为潭王殿下求情，触怒了陛下，被……被吊在午门门楼之外，已经……已经一天一宿了！”

    “轰！”

    朱栢脑中有惊雷炸响。

    他缓缓转过身，脸上依旧挂着那副温文尔雅的假面，但帐内所有亲信将领都感到刺骨的寒意从脊梁骨窜了上来。

    那不是杀气。

    那是比杀气更纯粹、更恐怖的东西——一种被彻底触及逆鳞后，冰封万里、万物凋零的死寂。

    十一哥，朱椿。

    他所有兄弟里，最是谦和知礼，最是博学儒雅，被父皇赞为“蜀秀才