和兵器偶尔碰撞的清脆声响，在肃杀的空气中传递着冰冷的讯息。

    帐内，灯火通明。

    一张巨大的沙盘占据了中心位置，上面精细地描绘着从此处到应天府的山川河流、城关要隘。

    朱栢身着一袭玄色王袍，负手立于沙盘前。

    他身姿挺拔，英武的面庞在跳动的烛火下明暗不定，唯有一双眼眸，亮得惊人，仿佛蕴含着雷霆与风暴。

    帐帘猛地被人掀开，一名风尘仆仆的斥候快步而入，单膝跪地，声音因急促而略显嘶哑，却依旧沉稳有力：“启禀湘王殿下，属下奉命潜回应天府，已确认，蒋瓛的首级……已于今日傍晚，由卢渊亲手呈入宫中！”

    斥候顿了顿，抬起头，眼中闪烁着一丝难以抑制的兴奋：“礼部官员已经验明正身，将其封存于一只紫檀木盒内。明日午时，皇太孙寿宴之上，陛下将会当着文武百官与诸位藩王之面，亲启此盒，作为殿下献上的‘贺礼’！”

    “好！”

    一声断喝，朱栢猛然转身，帐内烛火为之巨震。

    他仰起头，喉咙里发出一连串低沉的笑声，笑声越来越大，越来越放肆，最终化作一阵响彻云霄的狂笑。

    “哈哈哈哈哈哈！”

    笑声中充满了无尽的快意与森然的嘲讽，穿透了厚重的帐幕，在死寂的军营上空回荡。

    帐外侍立的玄甲军校尉们身躯一震，却依旧如雕塑般纹丝不动，只是握着刀柄的手，不自觉地又紧了几分。

    他们知道，他们的王，此刻战意正酣！

    朱栢的笑声戛然而止，他踱到大帐门口，一把掀开厚重的门帘，任由冰冷的夜风灌入，吹得他衣袍鼓荡。

    他遥望着东南方，那里，是八百里外的应天府，是他曾经的家，如今的牢笼。

    “父皇啊父皇，”

    他对着沉沉的夜幕低语，声音不大，却带着一种能刺穿骨髓的冰冷，“不知道你明天看到咱送你的这份大礼，脸上的表情会不会……格外惊喜啊！”

    他伸出一只手，仿佛要扼住远方的整座皇城。

    “你不是最疼爱你的大孙子吗？不是让咱千里迢迢，滚回去给他磕头祝寿吗？”

    “好啊！咱给你这个脸！”

    “你锦衣卫副指挥使，你最信任的鹰犬蒋瓛，他的人头！咱亲自打包好，给你送来了！”

    朱栢的声音陡然拔高，如同炸雷滚过，每一个字都淬满了怨毒与快意。

    “这