毛骧不敢抬头，领了旨意，躬着身子，一步一步退出了大殿。

    殿外的冷风一吹，他才发觉，自己的里衣，早已被冷汗浸透。

    荆州长沙湘王府内。

    青铜面具黑衣人现身，禀报！

    夜色如墨，将荆州长沙府笼罩在一片沉寂之中。

    湘王府深处，一间雅致的书房内，烛火静静燃烧，将朱栢的身影投射在背后的书架上，拉长，扭曲，仿佛一尊蛰伏的魔神。

    他身着一袭宽松的玄色丝袍，手中把玩着一只莹白剔透的玉杯，杯中猩红的酒液轻轻晃动，映出他俊美却毫无温度的脸。

    空气中弥漫着淡淡的檀香，却压不住那股自九幽而来的森然寒意。

    一道黑影，毫无征兆地从书房最阴暗的角落里浮现。

    他就像是影子本身，无声无息，直到单膝跪地，才带起一丝微不可察的气流。

    来人一身漆黑的夜行衣，与黑暗融为一体。

    唯一能辨识的，是他脸上那张狰狞的青铜鬼面，面具在烛光下泛着幽冷的光，双眼的孔洞深不见底，仿佛能吞噬一切光亮。

    “主上。”

    声音沙哑，低沉，不带任何人类的情感，像是两块锈铁在摩擦。

    朱栢并未回头，只是将玉杯凑到唇边，轻轻抿了一口。

    “说。”

    “应天府，东宫防务已破。”

    鬼面刺客言简意赅，“百鬼之中，已有三人潜入朱允炆卧房近卫之列。只要主上一声令下，三日之内，可取其项上人头。”

    “皇宫大内呢？守备如何？”

    朱栢问道。

    “固若金汤。”

    鬼面刺客沉声道，“陛下的亲军十二卫，尤其是锦衣卫和府军前卫，高手如云，戒备森严。我等……无法渗透核心。”

    “杀一个没用的孙子有什么用？真正握着刀的，是那个坐在龙椅上的老头子。只要他还活着一天，杀再多的朱允炆，也只会冒出新的朱允炆。”

    他拿起桌案上的一份密报，那是从应天府快马加鞭送来的，上面赫然写着朱元璋召集诸王入京为朱允炆贺寿的旨意。

    “看看吧，父皇已经等不及了。他要将我们这些儿子，像圈羊一样圈进应天府，然后一刀一刀，慢慢宰杀，为他的好圣孙铺平道路。”