同的“美国生活”，在一位华人学长的介绍下，林雪还在周末去当地一家名为“龙腾阁”的中餐馆“帮忙”。这属于灰色地带，现金支付，不报税，是许多初来乍到、语言不佳的留学生常见的谋生方式。

“龙腾阁”的老板姓强，大家都叫他强哥。强哥约莫五十多岁，身材粗壮，面色黝红，嗓门洪亮，是上世纪90年代初偷渡来美的“万字号”船员之一。他凭着吃苦耐劳和一股子狠劲，在唐人街从洗碗、打杂做起，熬到身份，又辗转来到这座大学城，盘下了这间小店，站稳了脚跟。

餐馆的工作与图书馆有天壤之别。这里嘈杂、油腻、快节奏。林雪的工作主要是端盘子、收拾碗筷、偶尔在后厨帮忙备料剥蒜。周末的晚上，餐馆人满为患，她需要端着沉重的托盘，在拥挤的桌椅和喧闹的食客间灵活穿梭，记住每一桌点的菜，应对各种要求，脸上还要尽量保持微笑。几个小时下来，常常腰酸背痛，脚底发麻，浑身沾染着浓烈的油烟味。

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