他哽住了。

“……不会再饿死一个人。”

房间里，一块木柴在壁炉中烧到了尽头，“轰”的一声塌陷下去，溅起一小片火星。

世界仿佛都跟著安静了。

时间被凝固在这琥珀色的暖光里。

“噹啷。”

赤鳶的叉子掉在盘子里，发出一声脆响。她好像没察觉，只是怔怔地看著沃尔特。

沃尔特像是被抽走了全身的骨头，整个人都佝僂了下去，用一种几乎是气音的耳语，说完了那句他自己都不敢相信的奇蹟。

“甚至……大人，我们……我们到了明年春天，还能有……盈余。”

盈余。

一个几十年没在白马河谷帐本上出现过的词。一个像神话传说一样虚幻的词。

说完这两个字，老管家再也撑不住，猛地低下头，宽大的手掌用力捂住了自己的脸。

那本象徵著贝尔家族数十年衰败的帐本上，一滴滚烫的、陈旧的泪水砸落下来，迅速晕开了一小片墨跡。

林恩沉默著，拿起一块烤土豆，慢慢地，认真地咬了一大口。

淀粉的绵密口感之后，一股纯粹乾净的甜意与鲜味，在舌根深处炸开。

【甘甜lv.2】。

他看著壁炉里那团不知疲倦的火焰，感受著食物的温暖，和这间屋子里，那份沉甸甸的安寧。

一种从未有过的感觉，像潮水，缓慢而坚定地漫过他的四肢百骸，最终涌向心臟。

这感觉很陌生。

不是【甘甜】这种作用於味蕾的风味。

它更沉重，也更坚实。

它来自沃尔特压抑的哽咽，来自赤鳶失手掉落的叉子，也来自那本被打湿的帐本，和上面那个名为“盈余”的陌生词汇。

这是身为领主最根本的东西。

是责任。

也是……权柄。

“大人”

沃尔特似乎缓过来了，他抬起头，眼眶通红，眼神却亮得惊人。他看著沉默的林恩，有些不安。

“您……”

“我没事。”林恩开口，声音很平静，“我在想，我们的木桶够不够用。”

“木桶”沃尔特一愣。

“装土豆和萝卜的木桶。”林恩咽下最后一口土豆，“还有麵粉袋子，得防潮。”

沃尔特眨了眨眼，足足愣了两秒。

“够的！大人，肯定够！我明天就让工匠们把所有旧桶都修一遍！不够的话，城堡后面那几棵风乾的老橡树，足够我们再做一大批新的！”就算是已经看过几十年人间百態的沃尔特，此时他也几乎要手舞足蹈。

“赤鳶。”林恩转向一直没说话的骑士。

“嗯。”赤鳶应了一声，已经捡起了叉子，却没再吃东西，只是看著他。

“你的剑术，能教人吗”

这个问题有些突兀。

赤鳶的眉头皱了一下，有些疑惑。

“我的剑术是杀人术。白马河谷需要的是食物，不是屠夫。”她的声音冷得像溪里的水。

“不。”林恩摇头，“我不要屠夫，我要一支巡逻队。”

他看著壁炉的火焰，慢慢说出自己的想法：“希望是个好东西，沃尔特。但也像赤鳶说的，它会招来饿狼。我们解决了飢饿，但麻烦才刚刚开始。”

“地炉怎么分，產出谁来管，还有……怎么防备那些闻到肉香就想扑上来的邻居。”

林恩的目光扫过两人。

“我们需要秩序。保护这份希望的秩序。”