……..."

"那王锡爵呢？"朱常洛突然抬头，眼中闪烁着与年龄不符的锐利，"他今晨从慈宁宫出来，手里拿着什么？"

申时行倒吸一口凉气。他这才意识到，眼前这个看似怯懦的少年，其实一直在观察、学习、等待。

"陛下。"申时行突然跪下，"臣有句话，不知当讲不当讲。"

朱常洛示意他继续。

"满朝朱紫贵，"申时行一字一顿，"尽是食人徒。"

年轻的皇帝沉默良久，突然笑了。那笑容让申时行毛骨悚然——竟与朱栩钧被废那晚的笑容如出一辙。

"朕知道了。"朱常洛重新拿起毛笔，"申先生且退下吧，朕还要练字。"

当书房门关上后，朱常洛从袖中摸出一枚象牙棋子，轻轻放在砚台旁。棋子底部，刻着一个细小的"万历"二字。