近。“我们得尽快把矿石换成钱，”我低声说，“总藏着不是办法。”

斯密斯铁匠点头：“我认识个收铁的老主顾，住在西头的巷子，是个哑巴，不会多嘴。明早我带你们去找他，保准给个公道价。”他忽然看向迈克尔，“你那批矿石里，是不是有几块带蓝纹的？”

迈克尔愣了愣，点头：“是……你怎么知道？”

“那是伴生矿，里面掺着银砂。”斯密斯铁匠眼里发亮，“哑巴最爱收这个，能多给三成价。”

阿金啃着烤红薯，含糊不清地说：“那太好了！换了钱，迈克尔大叔就能给女儿治病了！”

迈克尔摸了摸怀里的布包，那是斯密斯铁匠刚给他的药，布角露出点褐色的药渣。“等女儿好了，”他声音发颤，“我就来给王铁匠打下手，不要工钱，管饭就行。”

斯密斯铁匠笑了，眼角的疤挤成个疙瘩：“我可养不起闲人，不过你要是肯学打铁，我倒能教你两手。”

风箱还在“呼嗒”响，炉膛里的火渐渐弱下去，只剩些暗红的炭火。基兰把枪收好，说：“今晚轮流守夜，我值头班，塔顿你后半夜换我。”

众人陆续往铁匠铺后屋挪，那里堆着些干草，勉强能躺下。迈克尔非要守在门口，说“我睡不着，正好给你们望风”，拗不过他，只能让他多裹了件王铁匠的旧棉袄。

我躺在干草上，听着隔壁炉膛偶尔爆出的火星声，还有罗杰斯浅浅的呼吸声。他离我很近，肩膀偶尔会碰到我的胳膊，带着柴火熏过的暖。“你说，”他忽然低声问，“矿主找的精铁，会不会根本不在逃矿的人手里？”

我想起斯密斯铁匠没说完的话，心里一动：“你怀疑是矿主自导自演？”

“不好说。”罗杰斯往火堆里添了根柴，火星照亮他眼里的光，“但五十斤精铁，二十来个人抬都费劲，几个逃矿的矿工怎么运得动？”

后半夜换班时，迈克尔正蹲在门槛上抽烟，烟袋锅的火光在黑暗里一亮一灭。“塔顿小哥，”他忽然开口，“我跟你说个事。”

我挨着他坐下，他往我手里塞了块烤红薯，还是热的。“其实黑风矿塌的时候，我看见秃鹫往矿主的马车上搬铁箱，一箱接一箱，得有十几箱。”他声音压得很低，烟袋锅的火星烫到了手指都没察觉，“那时候我以为是搬贵重东西，现在想来，说不定就是精铁。”

我的心猛地一沉：“你没跟别人说过？”

“没敢。”他摇头，烟灰落在棉袄上，“秃鹫那人，眼里容不得沙子，我要是说了，坟头草都长三尺高了。”他顿了顿，抓住我的手，掌心全是汗，“塔顿小哥，你们是好人，可别卷进这浑水里。等换了钱，我就带着女儿走，远远的，再也不回来。”

天边泛起鱼肚白时，斯密斯铁匠已经套好了驴车，车斗里铺着干草，上面盖了层麻布，看着像拉柴火的。“把矿石往草底下塞，”他指挥着，“哑巴住在破庙里，咱们从后门进，避开巡逻的兵。”

迈克尔和三个汉子动作麻利地装矿石，阿金抱着他那块“小狼”铁，非要塞在最底下，说“要保护好它”。基兰检查了一遍短铳，往腰里一插：“走。”

驴车在巷子里慢慢晃，车轮碾过石子发出“咕噜”声，像怕惊醒了沉睡的镇子。路过东头路口时，看见两个举着火把的兵，正缩着脖子跺脚，火把的光在他们脸上晃，照出满脸的不耐烦。

“是秃鹫的人。”斯密斯铁匠低声说，往驴屁股上拍了一巴掌，驴车加快了些速度，贴着墙根溜了过去。

破庙在镇子西头，墙都塌了一半，门口堆着些柴火，看着荒无人烟。王铁匠对着庙门咳嗽了三声，两短一长，里面立刻有了动静，一个穿灰布褂子的汉子探出头，果然是个哑巴，看见斯密斯铁匠，比划着伸出三根手指。<