闪反击，像条灵活的鱼游弋在水草丛中。她的动作还带着生涩，却总能在间不容发之际避开科林的猛劈——有时是弯腰，像被风吹弯的苇杆；有时是侧滑，脚尖在湿滩上划出道浅痕；偶尔还能用棍梢轻戳基兰的后腰，引得基兰嗷嗷直叫：“犯规犯规！哪有专戳后腰的！这招太阴了！”

莉齐却笑得眼睛弯成了月牙：“你上次偷袭我膝盖，不也挺阴的？”基兰被堵得说不出话，只能冲科林使眼色，两人交换了个眼神，忽然同时攻了上去。莉齐却不慌，猛地矮身，木棍贴着地面扫过，正中科林的脚踝，趁他踉跄的瞬间，转身用棍尾顶住基兰的胸口，动作一气呵成，连科林都忍不住吹了声口哨：“行啊这招，够快够刁！”

暮色染黄苇荡时，莉齐已经能在科林和基兰的夹击下坚持三十个回合。她拄着木棍喘气，胸口起伏得像风中的苇叶，额角的碎发黏在汗湿的皮肤上，却不肯坐下，非要再练一组“听声劈靶”。基兰故意绕着木靶转圈，用石子敲击不同的靶身，声音忽远忽近，忽左忽右。当最后一缕阳光落在她蒙着黑布的脸上时，她的木棍精准地劈中了最远的那个木靶，靶心的红心被劈得粉碎，朱砂粉混着芦苇绒飘在空中，像朵炸开的红绒花。

“成了！”科林把短刀往地上一插，刀柄在苇杆间摇晃，“再过些日子，莉齐姑娘能比基兰先摸到芜城铁匠铺的门——他上次去，绕了三圈才找着路，还问人‘打铁的是不是都长着络腮胡’。”基兰作势要打他，却被莉齐拦住，她正用布仔细擦拭着木棍上的汗渍，布子擦过棍梢的红绳结时，动作格外轻。“是你们让着我呢。”她轻声说，语气里带着点不好意思。

我望着远处渐渐模糊的山影，夕阳把山尖染成了金红色，像块融化的琥珀。忽然明白，所谓“砺刃”，从来不止是打磨招式。莉齐的棍下，藏着她揉根须时的耐心——连最细的根丝都能理顺；藏着她缝帆时的专注——针脚密得连风都钻不过；藏着她对我们的牵挂——每次练劈砍，目光总会下意识往我和科林这边瞟。这些比任何技巧都珍贵的东西，正在让她手中的木棍，变成比刀剑更坚韧的守护。

归船时，基兰用劈断的苇杆编了个小小的冠冕，往上面插了几朵刚摘的山楂花。山楂花是白色的，花瓣薄得像纸，衬着苇杆的青黄，倒有几分雅致。“这是‘苇荡小英雄’的奖赏！”他把冠冕往莉齐头上一戴，笑得露出两排白牙，“戴上这个，晚上走路都不怕黑！”莉齐摸着头上的冠冕，红绳流苏垂在脸颊边，被江风一吹，扫得她痒痒的，忍不住笑出声来。

船行至江心，回望苇荡，那些木靶的影子在暮色里像排沉默的哨兵。莉齐靠在我肩头，手里还握着那根磨得发亮的木棍，棍梢的红绳不知何时缠上了我的手指，绕了两圈，解都解不开。“你说，”她轻声问，声音被江风送得软软的，“等我们到了芜城，遇到坏人，我能用这棍保护你吗？”

我低头吻她发间的山楂花，闻到苇叶混着她汗水的清香，像把整个苇荡的黄昏都拥在了怀里。“能。”我握住她的手，让木棍横在我们之间，棍身还带着她的体温，“但更重要的是，你得学会保护自己，就像这苇荡里的芦苇，看着柔弱，风再大也吹不倒，因为它们根连着根，缠在一起。”

江风拂过，苇荡里传来沙沙的轻响，像在应和我们的话。远处的芜城已经亮起灯火，星星点点的，像撒在江面上的星子。我们的船，正载着一身苇叶的清香，和渐渐锋利的守护之心，往那片灯火驶去。莉齐的头轻轻蹭着我的肩膀，木棍上的红绳在指间绕得更紧了，像个谁也解不开的结。