，策马沿着泥泞的滩岸缓缓前行，脑海中已然勾勒出一幅未来的图景，高耸的灯塔指引航向，坚实的石砌码头泊满艨艟巨舰，仓廪库栈连绵成片，市集街巷人声鼎沸，各地商货于此集散，白银如流水般汇聚……而这一切的起点，便是脚下这片看似一无所有的荒滩。

土木之兴，首重地利。

此地空旷，反倒省了征迁民房、侵占良田的无数麻烦与口舌。

陈恪心中如此想着，这确是他选择此地的一大考量。

在人口稠密的江南，土地纠纷往往是最棘手的问题之一，而这里，几乎是一块无主之地，或只需与寥寥几户渔民交涉便可拿下。

接下来的八九日，船队沿着蜿蜒曲折的江岸与海岸线，细致勘察了数处可能的地点。

每至一处，顾沧海皆能一针见血指出其优劣——或水道淤浅易塞，或避风条件不佳，或腹地狭窄难以扩张。

陈恪并非海事专才，但他有着极强的判断力和大局观，总能将顾沧海的专业意见与自身对经济、军事、政治的综合考量相结合，反复权衡。

最终，他的目光，一次次落回最初那片名为“上海浦”的荒滩之上。

此地，正是后世那座东方巨擘的襁褓之地。

此刻，它只是一个寂寂无名的边鄙渔村，匍匐在帝国的东南角落，承受着海风咸腥的吹拂和时代的遗忘。

他选择此地，并非全然知晓数百年后的辉煌，而是基于当下最现实的考量。

无可比拟的地理区位、广阔的发展腹地、较低的初始成本。

当晚，宿于华亭县驿馆。

陈恪不顾疲惫，挑灯夜战，亲自动笔起草奏疏与文书。

写给嘉靖皇帝的密奏中，他详尽阐述了选定此地的缘由：“……臣恪谨奏：臣遍历松江沿海，详勘地势水情。唯华亭东北、吴淞江与黄浦交汇入海之处，地势平阔，水深港良，虽目下荒芜，然实具巨港潜质。其地北通辽海、朝鲜，东达倭国、琉球，航路便捷，更兼有天然沙岛为屏障，可御风涛，易布防守。且背靠苏松财赋重地，漕运网络通达，未来商货集散，输运京师，皆极便宜。若于此建港设市，开海通商，不数年间，必能成一方雄镇，岁入巨万，充盈国帑，强我水师……恳请陛下圣裁，准予在此筹建新港，赐名立制，以为开海之基。”

奏疏写罢，用火漆密封，交由阿大安排最稳妥的快马急递进京。

接着，他又给南京兵部、应天巡抚衙门及苏州知府王重光分别行文，通报勘察结果与选址决定，要求相关衙门开始前期筹备，并“协助厘清此地权属，以备征用”。

做完这一切，窗外已是晨曦微露。

海鸟的鸣叫声从远处传来，清越而充满生机。

陈恪推开窗，深吸一口带着咸味的新鲜空气，连日的疲惫似乎也减轻了不少。

选址已定，蓝图初绘，然而，一个最现实、最紧迫的问题，如同眼前晨曦中依旧清晰可见的残月，冰冷地悬在他的心头——

钱。

庞大的筑港工程，船厂的兴建，水师营寨的构筑，初期招募工匠、民夫的吃穿用度……这一切，都需要海量的白银作为支撑。

皇帝给了他政策，给了他权柄，甚至默许他“自筹钱粮”。但白银不会从天上掉下来。

那五万两喂狗的银子，已让他心头滴血，而接下来的花费，将是那笔钱的十倍、百倍甚至更多。

商人逐利，自会前来……

但若要他们此刻便掏出真金白银，投资于这片看似毫无希望的荒滩，却非易事。

必须先让他们看到利之所在，看到官府决心，甚至……不得不投。